Lars har gjort över 70 förstapaddlingar: ”Häftigaste floden i Sarek”

Foto: SVT 

Föreställ dig att du och dina tre bästa paddlingsvänner vandrar från Kvikkjokk och vidare rakt ut i Sarek, helt i obanad terräng. Ni vandrar fyra och en halv mil under tre dagar. Myggen surrar i öronen och knotten biter er överallt. På ryggen bär ni varsin 45 kilo tung kajak i ett väldigt primitivt bärsystem: ovadderade lättviktselar, ingen stomme och inget vadderat höftbälte. Allt ni behöver bär ni i kajakerna men ni har en ständig oro att selarnas små plastspännen ska gå sönder. Det skulle i så fall haverera hela expeditionen. Målet för vandringen är floden Njoatsosjåhkå som kan beskrivas som det mest intressanta vattendraget i hela Sarek för en forspaddlare. Väl framme lägger ni i kajakerna och paddlar genom vilt forsande vatten under tre dagar tillbaka till Kvikkjokk. Med vetskapen om att ingen annan svensk har paddlat denna sträcka tidigare.

För forspaddlaren Lars Larsson var det här en dröm han haft i över 15 år och i juli förra året blev den verklighet. Hela äventyret visas nu i den nya SVT-serien ”Det gränslösa”

– Att vandra i tre dagar låter kanske inte mycket för vanliga fjällvandrare, men när det gäller forspaddling i Sverige händer det i princip aldrig. Jag tror inte någon svensk paddlare har gått så långt för en tur i Sverige bärandes på en riktigt forskajak i plast. Det är väldigt slitsamt att göra en sådan här expedition, säger Lars Larsson.

Lars Larsson brinner för paddling. "Det är en fantastisk sport". Foto: SVT 

Lars och hans paddelkompisar Simon Berglund, Stefan Petterson och Dennis Franzen blev de första svenskarna att paddla floden Njoatsosjåhkå*. Floden har tidigare paddlats av utländska personer men då har de använt uppblåsbara kajaker eller flugit in med helikopter. Idén för äventyret kom när Lars och Simon Berglund paddlade Tarraätno i Tarradalen 2008 och såg Njoatsosjåhkå på håll.

– Floden har kallts Vattenfallens dal och det är ju som musik för en forspaddlares öron. Sarek är den häftigaste och vildaste platsen i landet och det här är den häftigaste floden i det området. Efteråt var det en fantastisk lättnad att vi tagit oss i mål, säger Lars. 

Lars har en lång meritlista som paddlare och har tävlat på hög nivå i flera olika grenar. Men att han fastnade för paddling från första början är lite av en slump. År 1984 ville 9-åriga Lars och hans kompisar bygga en flotte att leka med i tjärnen hemma i Hälsingland. I samband med det såg hans föräldrar en annons om kanotskola och tänkte att det var bra att Lars fick lära sig vattenvett.

– Jag började i kanotskolan och sedan var jag fast, säger Lars.

Efter tio år i freestylelandslaget och flera medaljer, bland annat titlarna svensk mästare i freestyle och kajakcross, var det något annat som lockade Lars.

– År 2008 kom vändpunkten. Då insåg jag att mitt mål inte är att vinna EM i freestyle. Det jag egentligen drömmer om är det stora äventyret och mer äventyrspaddling. Då började jag satsa allt på det och jag har inte tävlat sedan dess, säger Lars.

Lars paddlar Enan i Jämtland. Foto: Sebastian Törngren

De senaste 25 åren har han gjort över 70 förstapaddlingar, vilket innebär att han har varit den första personen någonsin att paddla just det vattendraget.

– De 70 förstapaddlingarna är högt och lågt. Ibland går man på en nit och det visar sig inte alls vara bra paddling. Men allting är värt att paddlas minst en gång och någon måste ju testa.

En del av hans förstapaddlingar har kommit att bli riktiga klassiker, till exempel älven Enan med Enafallet i Jämtland som han var först att paddla år 2009. Det har blivit ett högt värderat paddelvatten och ett av Sveriges populäraste.

– Norrmän åker hit för att paddla Enan trots att de har jättebra vatten i Norge. En annan grym förstapaddling var när vi körde övre Vålån år 2007. Det är också en klassiker, säger Lars.

Hur hittar du vattendragen?

– Jag älskar kartor och sitter ofta och letar efter vattendrag där det är mycket höjdkurvor. Jag har ett stort Excelark där jag lägger in data om fallhöjder och räknar fram vart det kan vara bra paddling. Det krävs två saker för en bra fors: en viss mängd vatten och en fallhöjd. Men det får inte vara för mycket för då går det inte att köra. Idag finns det också bra satellitbilder och på dem blir det kritvitt där en fors är som allra bubbligast och mest kraftig. 

Lars paddlar Njoatsosjåhkå. Foto: SVT 

Förutom att utforska nya älvar och vattendrag erbjuder Lars kurser i forspaddling och driver både en hemsida och en Facebook-grupp om forspaddling. Men vad får egentligen en människa att hänge sitt liv till paddling och kasta sig ut i forsande vatten? För Lars är det känslan av att vara mitt i ett av de fyra elementen.

– Att befinna sig mitt i forsande vatten är en unik upplevelse. Det är få sporter som kan jämföra sig med den känslan. Det som är speciellt är att vatten är ett dynamiskt element där allt rör sig och det finns en enorm energi i vattnet. Att befinna sig mitt i det här är en otroligt häftig upplevelse.

Hur tänker du kring risker?

– När man gör en förstapaddling vet man inte vilka risker och faror som lurar under ytan eller vad som väntar efter nästa krök. Då får man vara extra försiktig och reka noggrant så att man inte missar något. Men det är det som gör det spännande. Det är extra fokus på säkerhetstänk vid en förstapaddling än om man paddlar något man känner till väl.

Lars vill inte sprida bilden av att all forspaddling är livsfarlig utan han jämför det med att åka skidor.

– Man kanske tittar på friåkingsfilmer där de gör farliga åk och kastar sig ut från höga klippor men det är ju ingen som ifrågasätter att en treåring åker i barnbacken. Det är samma sport men allting handlar om vilken plats man väljer att åka på, säger Lars och fortsätter:

– Med rätt utrustning och kunskap så är forspaddling inte en farlig sport. Det jag gör är ju lite extremt men man väljer ju själv svårighetsgraden. Det kan bli hur farligt och hur svårt som helst men samtidigt kan du också välja motsvarigheten till barnbacken. En lätt strömmande å lämpar sig för både gammal och ung. Det är en fantastisk sport och det finns verkligen något för alla. 

*Då det inte är tillåtet att paddla i nationalparken började de paddlingen direkt utanför parken.

Lars tipsar: Börja med forspaddling

1. Börja med att gå en grundkurs, det kan räcka med 2-3 dagar. Antingen via en kanotklubb, men det är oftast lättare via kommersiella aktör.
2. När du har grundkursen: gå med i en kanotklubb som håller på med forspaddling. Paddla inte ensam, utan var med i en klubb där du kan hitta paddelkompisar.
3. Det är smart att träna i ett badhus på vintern, bland annat för att lära sig eskimåsväng. Om man kan det får man en stegrad utvecklingskurva.
4. Kolla in forspaddling.se, vilket är mötesplatsen för svenska forspaddlare. Gå även med i Facebookgruppen "Forspaddling". Där kan du ställa vilken fråga som helst och få svar från andra forspaddlare.

Serien "Det gränslösa"

I SVT-serien får tittarna möta tre av Sveriges främsta extremsportare och följa med dem på på en resa genom Nordens vildmarker: Evelina Nilsson, freeride-skidåkare, Freddie Meadows, surfare, och Lars Larsson, forspaddlare. 

"Det gränslösa" följer vattnets kretslopp, från nyfallen snö i fjällvärldens majestätiska landskap, via dånande forsar i Sveriges mest avlägsna dalgångar, till de stormiga vågorna längs Östersjöns otämjda kust.

Serien går att se på SVT Play och på onsdagar kl 22.10 i SVT 1. De två avsnitten om Lars går att se från onsdag 12 mars på SVT play och 12 och 19 mars i SVT 1.