Tankar kring prylval

En aldrig sinande källa till diskussion och sömnlösa nätter för oss friluftsmänniskor tycks vara prylar. Inte bara användningen utan även inköpen av dem upptar för många en stor del av upplevelsen. Jag vill inte påstå att jag själv är så annorlunda. Möjligen tycker jag att jag med tiden blivit något mer inriktad på användandet och mindre fokuserad på anskaffandet.

Att ha och skaffa prylar till sitt friluftsintresse tycker jag är naturligt och dessutom ganska kul. Det är tillfredställande att ha en ny fin pryl som känns att den är bra, att den kommer att fungera som jag vill och att den ser rätt ut. För visst betyder det sistnämnda i ärlighetens namn också en del?

Pryldiskussionen kan delas upp i två delar som delvis hänger samman; hur många prylar skall man ha, och vilka skall man ha. Frågorna hänger samman såtillvida att det i en del fall går att ersätta två prylar med en, till exempel kan en gore-texjacka ersätta både en regnjacka och en vandringsjacka. Jag kommer dock att uppehålla mig främst vid den senare frågan, vilka prylar man skall ha och vilka man väljer framför andra.

Vad får oss att välja en pryl framför andra med samma funktion? Pris, funktion, kvalitet, vikt, storlek, och möjligen service är aspekter jag tror de flesta anser ligga till grund för sina inköp. Mer tveksama blir de flesta till att medge att deras prylval styrs av utseende och ännu värre märket. Dock tror jag att dessa senare faktorer spelar en avgörande roll.

När jag ger mig ut för att titta på en ny pryl är min uppfattning att jag på något sätt följer en process i vilken jag först bestämmer vad jag skall använda prylen till - kravspecifikation. Därefter undersöker jag vilka produkter som finns och som motsvarar min kravspecifikation - utbudsundersökning. Slutligen väljer jag den produkt som motsvarar min kravspecifikation och som bäst uppfyller de aspekter jag anser styr mina inköp - pris, kvalitet, färg, service mm. Vilket märke och vilket utseende prylen har skall egentligen inte spela någon roll.

I verkligheten går det nog inte till riktigt som skissat ovan. Istället börjar jag med att se vad som finns och först därefter bestämmer jag vilka krav prylen skall uppfylla. Redan här är risken stor att jag väljer att ställa upp krav som jag vet att bara en speciell pryl kommer att uppfylla. Därefter väljer jag den pryl jag från början upptäckte fanns att köpa och som jag omedelbart fastnade för. I den delprocessen är jag övertygad om att märke och utseende spelar en betydligt större roll än vi vill medge, och kanske till och med den avgörande rollen. Kort sagt förförs vi av en pryl av ett visst märke och känner omedelbart ett behov av just de funktioner och kvaliteter just den prylen erbjuder.

Är det då helt fel att låta sina inköp styras av märken? Nej, helt fel är det inte. Vissa märken står för en god kvalitet och erbjuder prisvärda prylar. Lika ofta är det nog dock så att vi har tränats att anse att ett märke står för kvalitet och är prisvärt utan att det stämmer. Ett varumärkes goda renomée kan byggas upp på två olika sätt. Antingen genom att långvarigt erbjuda verkligt bra kvalitet till bra pris, eller genom att med marknadsföring skapa en föreställning om varumärkets goda kvalitet. Ju mer pengar det finns i en marknad ju mer tenderar den senare formen av varumärkesuppbyggnad att breda ut sig.

Just friluftsmänniskor gör ofta anspråk på att deras inköp styrs av konkreta relevanta faktorer som bara bara kan härledas från funktion i en verklig situation ute i vildmarken. Helt motsatt modevärlden där ytan är det enda relevanta anser friluftsmänniskor att enbart inneboende fuktionella egenskaper är relevanta. Att prylen är ful eller ser ut att vara köpt på Konsum skall inte spela någon roll. Därtill kommer att friluftslivet i sig på något sätt verkar frammana en sorts antikonsumistisk anda som avspeglas i inköpen såtillvida att produkter som på något sätt verkar genuina, hederliga och besitta gammal fin kvalitet är extra populära. Ute är det inne med mindre är mer, skulle man kunna sammanfatta det.

För 20 år sedan var friluftsmarknaden i Sverige och andra delar av världen betydligt mindre och framförallt var köparna inte beredda att lägga lika mycket pengar som idag. Utveckligen som marknaden för friluftsprylar har genomgått under tiden därefter har dels inneburit att vi fått betydligt bättre prylar, dels att de blivit betydligt dyrare. I många fall verkar fördyringen inte motsvaras av en högre kvalitet utan enbart vara en funktion av det specifika märkets attraktionskraft på köparna.

Betalar vi då för det vi vill när vi köper en pryl? I många fall tror jag att vi gör det, men vi vågar inte riktigt medge på vilka grunder, utan motiverar köpet med andra faktorer. Om jag till exempel köper en Klättermusenjacka för nästan 6 000 kr så säger jag inte att jag gjort det för att jag genom att klä mig i en sådan jacka signalerar till min friluftsomvärld att jag har den fräckaste jacka som går att få tag på och att jag är en sådan som behöver det bästa eftersom jag genomför så krävande friluftsexpeditioner. Istället motiverar jag inköpet med att den är överlägset slitstark, att funktionen är bättre än hos andra jackor etc. Två frågor bör jag då ställa mig: (1) Vet jag vad jag talar om, och hur vet jag det i så fall? Har jag "lärt" mig det genom företagets egen marknadsföring kanske? Besitter jag sådan specialkunskap om tygets kvalitet och sömmarnas konstruktion att jag verkligen kan uttala en egen åsikt i frågan? (2) Om det nu skulle vara så att kvaliteten verkligen är överlägsen, har jag någon reell nytta av det? De som verkligen behöver den där extrema kvaliteten torde vara ytterst få.

Nu vill jag inte propagera för att vi alla skall klä oss i billigaste möjliga halvbra utrustning som absolut inte erbjuder mer kvalitet än vi verkligen kan utnyttja. Jag själv har prylar vars användningsområde troligen, jag vet inte men utgår nu från det tillverkaren påstår, vida överstiger vad jag kommer att använda dem till. Men jag försöker att vara ärlig nog att acceptera att orsaken till att jag valt just den här prylen framför andra är att den har ett visst märke och att den sänder ut en viss signal om sin användare eller ägare.

Ett högt pris behöver efter ett sådant medgivande inte vara en negativ faktor. I många fall är det istället en faktor som helt klart förstärker känslan av kvalitet och av att prylen är "rätt".

En intressant erfarenhet är att åka till ett annat land och titta på prylar i en butik. Eftersom den svenska marknaden är ganska dominerad av svenska märken är det troligt att en butik i utlandet kommer att innehålla en majoritet av produkter vars märke du inte känner till. Du är så att säga märkesblind. Helt plötsligt blir din urvalsprocess mycket svårare, och mycket intressantare. Om du inte känner till något av de märken som bjuder ut prylar kommer du enbart att vara hänvisad till att bedömma andra faktorer som pris, verklig kvalitet och andra konkreta faktorer. Visst, invänder någon, men om du känner till märket innan hjälps du genom din kunskap om i fall märket anses av andra vara bra. I en del fall kan sådan kunskap vara bra, men ofta är det just det som grumlar din blick och förleder dig att låta köpet påverkas av "fel" faktorer, eller i all fall faktorer du anser inte skall påverka ditt köp. Risken du löper är att du köper en pryl som du tycker är bra, som uppfyller dina behov och som är billig, men som när du kommer hem och visar upp den, får andra att rynka på nästan och tycka att du har b-prylar eftersom de aldrig hört talas om märket. I och för sig skulle de dock lika gärna kunna reagera så på en pryl som ansågs vara top of the line där du köpte den, av samma orsak. Berättar du däremot att märket anses vara ett av de bästa där du köpt den kan du beroende på din egen friluftstrovärdighet lägga grunden för just det märkets etablering i dina medfrilufsares kvalitetsföreställningsvärld. Tyvärr gör du dem kanske en björntjänst genom att något förstöra deras hälsosamma märkesblindhet.

Marknadsföring, och även fora som till exempel utsidan, verkar mycket starkt för att sabotera vär märkesblindhet och få oss att fokusera på "fel" faktorer vid våra inköp, eller i alla fall det vi brukar uttala är fel. Utsidan kan dock i många fall fungara motverkande genom att verkliga erfarenheter av olika prylar sprids. Därför är recensioner och foruminlägg som baseras på egna erfarenheter snarare än inhämtad kunskap från tillverkaren synnerligen värdefulla.

Kalle Esbo