Det viktigaste är nog att inse riskerna
Vågar man se farorna kan man också undvika dem. Jag kollade en del länkar i USA i förra våren och fann en som var milt sagt irriterad på de duktiga paddlare som hänvisade till eskimåsvängen och menade att torrdräkter etc var inget för riktiga paddlare. Han hänvisade till diverse statistik över hur dramatiskt dödsfallen med kajak ökade med sjunkande temperatur. Inte för att jag har kunnat kontrollera den statistiken, men då jag piggar upp mig med vinterbad emellanåt, finns det få anledningar att betvivla riskerna.
Även bland de som behärskar eskimåsvängen, lär det vara ännu färre som klarar av att genomföra den efter att plötsligt hamnat i iskallt vatten. Chocken att bli utsatt för 0-gradigt vatten är stor och om jag inte missminner mig kyler våta kläder ca 250 gånger fortare än torra.
Även om en torrdräkt kan hålla dig torr, så behövs ett mellanlager för att hålla dig varm någon längre stund. Och handen på hjärtat, visst kanske du vill ventilera lite i halsen eller kanske vid händerna? Självklart är det långt bättre att använda vanliga Goretex än inget alls, men det kan vara en falsk säkerhet. När vattnet blivit tillräckligt kallt, testa gärna (under kontrollerade former, dvs någon som kan fiska upp dig och värma dig) om din paddelklädsel klarar ett iskallt bad. Och ta tiden innan dina händer börjar att fungera sämre.
Nu har jag väl skrämt bort en hel del, men vågar man inte se sanningen i vitögat tycker jag man skall hålla sig borta från vinterpaddling. Vad då göra?
1) Undvik att gå runt naturligtvis! Och om du gör det, gör det där du kan ta dig upp på land fortare än kvickt. Känn din och din kajaks begränsningar. Undvik dåligt väder och höga vågor. Överväg säkerhetspontoner typ VKV. Håll dig nära stranden. Paddla helt enkelt försiktigt och defensivt.
2) Ta en fundering på vad ditt liv är värt och välj sedan kläder. Men glöm inte heller att du måste använda din torrdräkt/våtdräkt för att ha nytta av den. Lämnar du den hemma pga att det blir för varmt, obekvämt etc, så…
3) Handduk, ett torrt ombyte (gärna ull, då det värmer i fuktigt tillstånd) och ett par kemiska handvärmare vattentätt förpackade. Men glöm inte att du måste kunna öppna förpackningen med fingrar stela som pinnar!
4) Ta med minst en kompis som kan fixa punkt tre snabbt och kan tvinga dig att röra på dig fast du vill huttra lite i lugn och ro först. Att veta hur kroppen reagerar på att kylas ned är faktiskt bland det viktigaste. Då märker du tecknen innan det är försent. Jag har sett personer stå med tändstickor i handen framför en färdiggjord brasa, utan att tända den…… Bara för att hjärnan säger att det är bekvämare att huttra lite till först.
Lever jag nu som jag lär? Punkt 1 fixar jag, punkt två är det sämre med då jag blir för varm för torrdräkt (eller är jag för snål kanske?), punkt 3 är rätt ok, men jag saknar en punkt 4. Vinterpaddla tänker jag dock göra ändå, för visst är det underbart att höra ett tunt islager som frasar under stäven? Eller när isen går upp på våren, hur ljuset gnistrar i mini-isbergen och hur isen klingar likt klockspel i vågorna vid stranden?
