Området vid Sandhammaren är genom sin omfattning och orördhet unikt i Sverige. Längs kusten i sydöstra Skåne löper en öppen sandstrand som lever i förändring. Vid stormigt väder utsätts Kåsebergaåsen ¿ mellan Hammars backar och Löderup ¿ för kraftig erosion. Havet har på senare år tagit åtskilliga meter strand vid Löderups strandbad och i Hagestads naturreservat. Sanden förs sedan av de kustnära strömmarna österut, mot Sandhammaren. Innanför stranden ligger öppna dynområden. I varma sandblottor finns sandödla samt insekter som är anpassade till miljön och Sandhammarens läge gör att vinddrivna arter som hör hemma söderut kan ses. Växtligheten på stranden innehåller lågväxande tjockbladiga arter som saltarv och sodaört. I de yttersta dynerna mot havet, vita dyner växer strandråg och strandrör och i svackorna kan man hitta strandarter av mållor. En bit från havet är dynerna grå och har tätare med vegetation av ljung- och gräshedar. De allra högsta dynerna finner man öster om Tyge å. Längre från havet finns kärrmarker och skog. Stora delar täcks av planterad tallskog som blandats upp med ek, björk och andra lövträd. Vid kusten finns lågvuxna, mångstammiga krypande ekar som kallas krattskog. Här lever den rödlistade lilla fjärilen krattsnabbvinge vill ha lågvuxna ekar för sin fortlevnad. Marken täcks ofta helt av liljekonvalj men med enstaka getrams och vildkaprifol. Området rymmer en mängd småfåglar som häckar i lövskogen. På de öppna markerna ska man hålla utkik efter den sällsynta fältpiplärkan. Under höst och vår passerar sträckande sjöfågel och ofta rastar även stora mängder småfåglar som trastar, sångare och flugsnappare. Hagestad och Sandhammaren är det enda större skogsområdet i sydöstligaste Skåne och har ett rikt djurliv med älg, rådjur, kanin och ekorre. Andra reservat eller naturvårdsområden i närheten är Hammars backar-Kåseberga, Ystad sandskog och Mälarhusen. Sandhammarens naturreservat och större delen av kustområdet västerut är klassade som Natura 2000-områden.

Länsstyrelsen i Skåne län

V, Skyddat landskap/havsområde (Protected Landscape/Seascape)

320,65

90,30

439,29

529,67