Det 124 hektar stora naturreservatet utgörs av en ö med omgivande hav belägen i Sturkö innerskärgård i östra Blekinge. 24 hektar är land och 76 hektar vatten. I det kustnära landskapet med tydliga spår av inlandsisens verkningar är topografin varierad och berggrunden genombruten av flera mindre sprickdalar. Här finns ett betespräglat kulturlandskap med lång hävdkontinuitet. Järkö har under århundraden utnyttjats för bete och slåtter. Det präglar fortfarande i hög grad vegetation och flora. På Järkö uppodlades begränsade partier under 1800-talet. I reservatet finns ett delvis välbevarat odlingslandskap med små inägor med gärdsgårdar runt och utmarksbete på ljunghedar som fortfarande hävdas. Landmiljöerna på Järkö utgörs idag av ett mosaikartat landskap bestående av hällmarker, gräshedar med ljung och enbuskar, lövskogsdungar, kärr och öppna betesmarker samt strandängar.
Ön höjer sig som mest drygt 10 meter över havets yta. Så mycket som drygt 60 % av reservatets yta utgörs av havsmiljöer. Havsbottnarna utanför Järkö är ganska grunda, till större delen endast med 2 till 3 meters djup, och som mest 4,7 meter. Stränderna utgörs främst av klippstränder, som på många ställen är möjliga att angöra med båt. Ön är viktig för det rörliga friluftslivet, inte minst är de fina hällmarkerna populära för båtburna badgäster.

Länsstyrelsen i Blekinge län

IV, Habitat/Artskyddsområde (Habitat/Species Management Area)

5,52

76,44

47,75

124,17